Въгленът е вид гориво. Това е тъмнокафяво или черно поресто твърдо гориво, което остава, след като дървесината или дървесните -суровини са непълно изгорени или термично разложени в-свободна от кислород среда. Активният въглен е аморфен въглен, който е преминал през активираща обработка. Предлага се под формата на прах, гранули или пелети и има силен адсорбционен капацитет. Активиращата обработка премахва различни масла и примеси по повърхността на аморфния въглерод, увеличавайки броя на порите, разширявайки повърхностната площ и засилвайки повърхностната активност, като по този начин му позволява да адсорбира много газове, течности или определени разтворени вещества в разтвори. Въгленът и активният въглен имат значителни разлики в суровините, методите на приготвяне, структурните характеристики и областите на приложение.
Първо, суровината за дървени въглища е основно дървесина, обикновено твърда, например върба, дъб и т.н. Има различни видове суровини за производство на активен въглен, като дървесина, въглища, кокосови черупки, бамбук и други въглерод-съдържащи вещества.
Второ, що се отнася до методите на приготвяне, дървените въглища изискват само дървесината да се нагрява в -безкислородна среда, за да се отстранят влагата и органичните вещества, като междувременно се запази въглеродната структура. По време на този процес се включва само карбонизация, без активиране. Активният въглен обаче включва процес на карбонизация и активиране. Методите на лечение включват два вида: физическа активация и химическа активация.
Трето, по отношение на структурата и ефективността на адсорбция, по отношение на структурата на порите, активният въглен има различни размери на порите и е силно порьозен, докато въгленът има по-малко пори. По отношение на способността за адсорбция, въгленът, който не е имал процес на активиране, неговите адсорбционни свойства идват от остатъчни микропори и има относително слаб капацитет за адсорбция. Докато активният въглен може да абсорбира органична материя, миризми и т.н. и има силна способност за адсорбция. По отношение на ефективността на горене, въгленът има дълго време на горене и отлични характеристики на запазване на топлината, докато активният въглен не се използва като гориво и има слаба производителност на горене. И накрая, по отношение на тяхното приложение, дървените въглища могат да се използват като гориво и източник на топлина при сценарии за готвене като барбекюта, готвене на пара; Активният въглен се използва главно за пречистване на околната среда с адсорбция като основна роля. Използва се при пречистване на вода за отстраняване на примеси, миризми и т.н., както и при пречистване на газ за отстраняване на формалдехид и дезодориране.
С една дума, въпреки че както въгленът, така и активният въглен са вещества,-съдържащи въглерод, разликите в техните производствени процеси водят до напълно различни свойства и приложения и те не трябва да се бъркат.